Virksomhedssammenslutninger er væsentlige begivenheder i den amerikanske virksomheds verden. Når to større virksomheder går sammen, har det virkningen af at fjerne en konkurrent fra markedet samtidig med, at en eksisterende enhed styrkes. Resultatet er et nyt superfirma med mere magt og indflydelse end før - og med mindre konkurrence, magten til at prissætte deres produkter og tjenester i overensstemmelse hermed.
Naturligvis er det grunden til, at lovgivere og politikere har en tendens til at modsætte sig fusioner - af frygt for monopol og konkurrencebegrænsende praksis. Et perfekt eksempel på denne frem og tilbage er den langvarige saga om T-Mobils fusion med Sprint, som er blevet stymmet i årevis bag bureaukrati og regeringsundersøgelser.
Alt, hvad der endte i denne uge, da justitsministeriets regulatorer endelig godkendte T-Mobile-Sprint-fusionen efter måneders feber-spekulation. Denne nye venture kombinerer to af landets største luftfartsselskaber og indsnævrer dit valg af udbydere til kun tre store telekomfirmaer! Her er hvad denne seismiske begivenhed betyder for din telefonplan, og endnu vigtigere, din tegnebog.
En længe ventet fagforening
T-Mobile og Sprint har forsøgt at slå sig sammen siden mindst 2014, men virksomhederne fik endelig en stor sejr i form af en justitsministeriets godkendelse. T-Mobile, der indledte fusionen, beholder sit navn på det nye selskab, da det udvides til at dække mere end 8 millioner kunder i hele U.S.A.
Trods spændingen fra investorerne er aftalen dog ikke 100% sat i sten. Ifølge rapporter fra Associated Press, et antal statsadvokater generelt har anmodet om at forblive fusionsciterende konkurrencebegrænsende praksis og mangel på forbrugervalg som hovedårsager til, at fusionen ikke skulle fortsætte.
Mens processen med at fusionere virksomhederne nu er i gang, hvis en af disse retssager bliver taget op af en føderal dommer, kan det hele sættes på vent (eller endda potentielt stoppes, hvis advokatgeneralerne kan vinde.)
Men indtil videre er det relativt sikkert at antage, at fusionen vil ske. Ikke kun har godkendelsen af Department of Justice (DOJ), men FCC støtter også aftalen i bytte for T-Mobile og Sprint og lover at udvide 5G tilgængelighed, frasælge sig fra det forudbetalte mærke Boost Mobile og opretholde priserne for mindst tre år.
Boost Mobile, dets kunder og flere mindre T-Mobile-datterselskaber ville blive domænet for skålen - satellit-tv-giganten. Dette ville ifølge DOJ give Dish mulighed for at vokse til sin egen mobiloperatør.
Hvordan kan denne fusion komme mig til gode?
Dette er et vigtigt tidspunkt at overveje størrelsen af denne virksomhedsovertagelse. T-Mobile og Sprint er begge massive virksomheder med respektabelt brugergrundlag. Når de kombineres, falder alle disse kunder nu under T-Mobile-paraplyen - men nogle markante ændringer vil forekomme for kunder, der i øjeblikket er sammen med Sprint.
T-Mobile og Sprint har begge national dækning, men T-Mobile kanter Sprint ud i både tilgængelighed og hastighed. Eksisterende Sprint-kunder kan forvente, at deres tilgængelighed af tjenester vil ekspandere hurtigt og bemærker muligvis også kvaliteten af deres opkald og data. Dette er et stort plus, da Sprint er berygtet for plettet dækning (især i landdistrikter.)
En anden mærkelig bivirkning er den potentielle død af SIM-kort. SIM-kort er det, der forbinder en telefon til en transportør, hvilket betyder, at det at få en SIM kræver, at du taler med et og samtykker til en kontrakt eller en plan. En del af betingelserne, der er godkendt af DOJ, kræver, at T-Mobile ruller ud elektroniske SIM-kort eller eSIM'er, hvilket vil gøre det lettere for brugerne at skifte transportør, hvis de vælger det.
Hvordan påvirker dette min regning og min tegnebog?
Et punkt, som regulatorerne rejser, og det er absolut værd at overveje, er prisfastsættelse. Når tilsynsmyndigheder nævner forretningspraksis som ”konkurrencebegrænsende” betyder det, at de reducerer forbrugernes evner til at vælge på et frit marked.
Med færre virksomheder at vælge imellem har individuelle virksomheder mere at sige, hvordan de priser deres tjenester. I stedet for at forsøge at konkurrere med andre luftfartsselskaber, der tilbyder lavere priser (som Sprint gjorde), er konkurrencen nu væk - hvilket overlader T-Mobile til potentielt at øge satserne på sine kunder.
Heldigvis, hvis aftalen afsluttes, har T-Mobile accepteret betingelsen om at holde priserne de samme i tre år. Efter dette tidspunkt er det ukendt, hvad der vil ske.
T-Mobile har opbygget en hel del goodwill med sin “uncarrier” -kampagne og har knyttet sit brand til lave priser og kundefordele. Men et selskabs endelige mål er at øge sine aktionærers indtægter, så det ville efter min mening være naivt at antage, at de ikke ville hæve renten på et tidspunkt i fremtiden - uanset dens tidligere handlinger.
Så kort sagt, forvent store ændringer fremover (både på dækning og prisfastsættelse) - men ikke på kort sigt. Disse former for juridiske aftaler, som vi har set, kan tage år at udfolde sig fuldt ud. Hvad angår T-Mobile's slutspil, kan vi kun håbe, at det ikke falder den 'uncarrier' -ethos som helst snart. Det har været uafgjort for kunder alligevel. Hvorfor fremmedgør dem med hensyn til flere penge?
Men så igen, det er din forretning for dig! Vi holder krydset fingre.
